Leur métier fascine autant qu’il irrite. Diriger un ballet d’avions en haute densité, éviter la collision à chaque seconde, gérer stress et météo en direct, avec des centaines de vies en jeu… Cela mérite respect. Mais ce respect, dans un pays en crise, se heurte à une interrogation de plus en plus audible : a-t-on encore le droit de tout bloquer quand on gagne autant ?

Une élite technique

En France, on ne devient pas aiguilleur du ciel par hasard. Il faut réussir le concours d’entrée à l’ENAC (École Nationale de l’Aviation Civile), puis suivre une formation exigeante de trois ans. Seuls quelques centaines de candidats y parviennent chaque année. À l’issue, ils rejoignent l’un des cinq centres de contrôle en route (CRNA), chargés de gérer le trafic en croisière à haute altitude, ou les grandes tours d’aéroports comme Roissy, Lyon ou Marseille, qui supervisent les décollages et les atterrissages.

Leur salaire ? Entre 4000 et 7000 euros nets par mois, selon l’ancienneté. Ajoutez à cela des primes, des congés plus nombreux que la moyenne, un départ en retraite anticipé à 59 ans, la semaine de 32 heures, et un statut de fonctionnaire d’État difficile à révoquer. En Allemagne ou au Royaume-Uni, les salaires sont comparables, voire supérieurs, mais les grèves y sont rarissimes. Culture professionnelle différente, ou sentiment de responsabilité plus fort ?

Une grève, et tout s’arrête

En théorie, les contrôleurs français doivent déclarer leur intention de grève 48 heures à l’avance. En pratique, il suffit de 10 à 15 % de grévistes pour paralyser le ciel hexagonal. Par précaution, la Direction Générale de l’Aviation Civile (DGAC) réduit d’elle-même le trafic : jusqu’à 50 % de vols annulés sur certaines lignes, 70 % sur d’autres. Des centaines de milliers de passagers impactés en quelques heures. Des pertes économiques immédiates : pour les compagnies, les aéroports, les hôtels, les taxis… et les vacanciers eux-mêmes.

Selon une estimation de l’IATA (l’Association Internationale du Transport Aérien), chaque journée de grève coûte entre 10 et 20 millions d’euros à l’économie française. Et ce sans compter l’impact sur l’image du pays, à l’heure où les concurrents européens redoublent d’efforts pour capter le trafic.

Une prise d’otage sociale ?

Le droit de grève est constitutionnel. Mais faut-il le conserver tel quel dans des secteurs stratégiques où les conséquences ne sont pas symboliques, mais immédiates et massives ? L’école, l’hôpital, la justice sont eux aussi des piliers du service public, et pourtant, quand ils dysfonctionnent, l’effet reste localisé. Le contrôle aérien, lui, agit comme un nœud vital : touchez-y, tout se bloque.

Et c’est précisément ce qui dérange. Le pouvoir d’un groupe restreint, bénéficiant déjà d’un haut niveau de protection et de rémunération, s’apparente de plus en plus à un privilège. Le pouvoir de dire non, sans conséquence directe pour soi-même, mais avec un effet domino sur des millions de citoyens.

Un tabou français

En Italie, les grèves aériennes sont interdites pendant certaines périodes (vacances scolaires, grands départs). En Espagne, elles doivent être validées par un arbitrage préalable. En France, rien de tout cela. Chaque gouvernement recule, négocie, évite le bras de fer. Le mythe du service public irréprochable et intouchable continue de l’emporter sur le principe d’égalité devant l’intérêt général.

Mais le vent tourne. Quand les enseignants doivent acheter eux-mêmes leurs fournitures, quand les infirmiers cumulent les heures et les contrats précaires, quand les Français moyens ne peuvent plus s’offrir un billet d’avion… la grève des nantis passe de plus en plus mal.

Faut-il redéfinir les lignes ?

Poser la question n’est plus une provocation. Peut-on imaginer un nouveau statut, une obligation de continuité minimale, ou une rémunération conditionnée à l’absence de blocage récurrent ? Ou alors, osons l’autre question : et si le droit de grève, tel qu’il est pratiqué dans certains métiers à haute technicité, relevait d’un archaïsme institutionnel ?

Un tabou de plus, dans un pays qui peine à dire les choses, surtout quand elles volent haut...